H Στέβια δεν έχει καθόλου θερμίδες
Η Στέβια (βοτανικό όνομα Stevia rebaudiana) είναι είδος φυτού με προέλευση τη Βραζιλία και την Παραγουάη. Περιέχει μια ουσία η οποία ονομάζεται στεβιόζη ή στεβιόλη έχει πολλές φορές μεγαλύτερη γλυκαντική δύναμη από την ζάχαρη. Χρησιμοποιείται σε αρκετές χώρες ως εναλλακτική γλυκαντική ουσία από την ζάχαρη.
Η γλυκιά γεύση των φύλλων της είναι γνωστή εδώ και αιώνες στους αυτόχθονες της Ν. Αμερικής που τη χρησιμοποιούν ως φυσικό γλυκαντικό. Τα τελευταία χρόνια το φυτό στέβια και τα γλυκαντικά που προέρχονται από τα φύλλα του τράβηξαν την προσοχή εξαιτίας της αυξημένης ζήτησης σε τρόφιμα χαμηλής περιεκτικότητας σε ζάχαρη και θερμίδες. Τα φύλλα του φυτού και τα γλυκαντικά που προέρχονται από αυτό έχουν πολλαπλάσια γλυκύτητα από τη ζάχαρη, δεν αποδίδουν ενέργεια (θερμίδες) και δεν περιέχουν υδατάνθρακες.
Η επεξεργασμένη ζάχαρη παχαίνει, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για αυτό. Η σακχαρόζη περιέχει πολλές θερμίδες και υπάρχουν τόσα πολλά ζαχαρούχα προϊόντα που για να τα αποφύγεις στις μέρες μας αποτελεί αγγαρεία σχεδόν πλήρους απασχόλησης.
Κατά συνέπεια, το 34% των ενηλίκων στην Αμερική είναι παχύσαρκοι και για τα παιδιά – τα οποία εκτίθενται στην ζάχαρη από πολύ νεαρή ηλικία - το ποσοστό αυτό είναι στο 17%.
Αυτά τα ανησυχητικά ποσοστά είναι τρεις φορές υψηλότερα από ό, τι ήταν πριν από τριάντα χρόνια. Ευτυχώς, το γλυκαντικό στέβια δεν περιέχει καθόλου θερμίδες. Αν και δεν είναι σε καμιά περίπτωση ένα προϊόν απώλειας βάρους, τα οφέλη της Στέβια και το τεράστιο δυναμικό της στον τομέα αυτό είναι προφανή.
Το φυτό έχει αρχίσει και καλλιεργείται και στη χώρα μας τα τελευταία χρόνια και φυσικά πολλά προϊόντα προς κατανάλωση περιέχουν Στέβια προς αντικατάσταση άλλων γλυκαντικών ουσιών.
